Фестиваль авторской куклы собрал 30 и 31 мая целые стаи особенных птиц: белокрылых, словно лебеди, и привычной вороньей масти. Целую компанию других персонажей — в образе людей, зверей и существ фантазийных. Пернатых, мохнатых, лысых, разодетых в пух и прах, в натуральном «биовиде» и даже в рыцарских доспехах. Всех объединила тема фестиваля Уральской ассоциации художников по куклам: «Белая ворона». А фестивальным «гнездом» снова стал музей «Литературная жизнь Урала XIX века» (ул. Толмачёва, 41).
Белоснежная ворона-щеголиха в красных туфельках, с зонтиком и ридикюлем, одетая по моде 1920-х годов, взлетела на афишу как символ этого XXV фестиваля и заняла почётное место в экспозиции. Впрочем, она с удовольствием сидит и на руках у своей создательницы Елены ЗЛОКАЗОВОЙ. Елена представила в «параллельную программу» вне темы и свои авторские композиции о школьных воспоминаниях — «В спортзале» и «На уроке». Но если приглядеться, то среди ребятишек в физкультурной форме или в пионерских галстуках тоже можно найти «белых ворон», не вписывающихся в среднестатистический образ советского школьника. Да и сами композиции выделяются и оригинальностью, и мастерством, и «местом действия» — они разместились в старых фибровых чемоданах с металлическими уголками.

Команда «На взлёт!» была дана художникам по куклам ещё зимой, на XXIV фестивале авторской куклы — традиции Екатеринбурга. Тогда определяли победителей в номинациях «Кукла года», «Художник года» и будущую тему для новой творческой экспозиции. «Белая ворона» — метафора необычного, выделяющегося, редкостного и в птичьем сообществе, и в людском, стала этой темой. Президент Уральской ассоциации художников по куклам Елена ЛИСИНА на состоявшемся «слёте» в последние два майских дня объяснила кратко:
— Название фестиваля говорит само за себя. Вы увидите что-то необычное. И не только в рукотворных авторских куклах. На самом деле взрослый человек, который занимается куклами, для другого «серьёзного» взрослого весьма необычен. Он — белая ворона. Живёт в другом мире и оттуда «приводит» свои создания...
Кто не проворонил, тот увидел. Самая что ни на есть белая ворона среди людей, среди книжных героев — Дон Кихот. С чьей-то точки зрения, со времён первых читателей романа СЕРВАНТЕСА, он — просто сумасшедший. А в кукле, созданной Юлией КОСМЫНИНОЙ, Рыцарь Печального Образа предстаёт последним романтиком, чья душа наполнилась горечью, но не умерла его надежда на лучшее в людях. Котёнок в полосатой шапочке, как у малышей середины ХХ века, в резиновых сапожках и пальтишке из «Детского мира» — конечно, белая ворона среди котов. В лапке зажат кораблик, который он пускает по весенним ручьям и лужам. Другие кошки воды боятся, этот же «Кот в сапогах» Светланы РЕЗАНОВОЙ явно хочет стать моряком, когда вырастет, а сейчас, видимо, выслушивает скучные наставления о том, что надо быть, как все…

Не «как все» в экспозиции практически все. Ну разве бы взлетел в небеса герой античного мифа Икар, будь он как все? И его прямой потомок в одежде воздухоплавателя, немолодой, но «крылатый», со своим воздушным шаром, созданный Натальей САВЕНКО, — из этой же когорты белых ворон. Дебютант фестиваля Александр ЯНЬТЮШЕВ и вовсе сотворил фантастических существ из ткани, которые, в свою очередь, настолько необычны, что стали белыми воронами среди белых ворон, представленных в экспозиции. Теперь дизайнер, в недавнем прошлом выпускник педагогического колледжа по специальности «художник-мастер», Александр рассказал, что лет с шести научился у мамы шитью, увлёкся кроем, творчеством из ткани. Его фестивальные создания сделаны по мотивам украшений самурайских шлемов, молодой автор интересуется культурой Японии.
И, конечно же, стаи ворон, воронов, воронят, разнообразных райских птичек, сказочных Жар-птиц на правах главных героев участвовали в этом «слёте». Татьяна БОНДАРЧУК создала презабавнейшее, почти «мафиозное» воронье семейство «Семья КАРлеоне». А ворона Елены ГОСТЮХИНОЙ даже «расцвела» на белом кружеве перьев беленьким цветочным венком и очаровывает красивыми голубыми (!) глазами.
В XXV фестивале приняли участие «белые вороны» и их создатели из Екатеринбурга, Новоуральска, Нижнего Тагила, Богдановича, Кургана, Москвы. И по традиции, когда на «слёте» прозвучало последнее «Кар-р-р!», была объявлена тема нового, XXVI фестиваля: «Потерянный рай». Место встречи всё то же — музей «Литературная жизнь Урала ХIX века». Интерпретации темы в авторской кукле — на усмотрение художников, а самим художникам настоятельно рекомендуется «воспарить» — нарядиться ангелами.