По песчаной беговой дорожке

Один из самых лучших в Арабских Эмиратах треков для верблюжьих бегов расположен в глубине полуострова Умм-Аль-Кувейн. Это огромная территория в пустыне. Здесь не только проходят соревнования (camel racing), но и весь год тренируют беговых верблюдов: один верблюд — один тренер. Здесь также есть ветеринары, а хозяйственные службы привозят громадные упаковки сена и фуража для четвероногих спортсменов.

Беговая дорожка — песчаная, прямая и жёсткая. Трибуны для зрителей расположены вдоль финишного участка, но там никто не сидит: все предпочитают двигаться на машинах параллельно треку от старта до победного финиша и опять — от старта до финиша, чтобы видеть упорную борьбу участников забега и подбадривать их громкими гудками клаксонов.

Перед стартом — своеобразный паддок. Здесь тренеры с помощью коротких пробежек разминают верблюдов, седлают их и укрепляют на спине управляющих роботов — на видео и фотографиях они хорошо видны. Напротив стартового столба — высокая вышка. Оттуда стартёр — судья на старте — подает сигнал к началу забега. Беговых верблюдов устанавливают мордами вплотную к специальной высокой стартовой планке. Сам забег начинается, когда она будет поднята по сигналу стартёра. Каждый момент соревнований фиксирует телевидение, вместе с телевидением едет комментатор соревнований.

Соревнования в Умм-Аль-Кувейне проходят по пятницам — это день отдыха в Арабских Эмиратах, причём очень рано утром, пока не началась жара. Верблюжьи бега собирают огромное число зрителей — мужчин, конечно. Очень азартных. Все они на машинах и так, за рулем, плотной толпой сопровождают каждый забег, а их бывает порядка 9—11. Кстати, сами беговые верблюды тоже азартны: нетерпеливо перебирают стройными ногами, ожидая начала гонки, крутят по сторонам лукавыми любопытными мордахами — оценивают соперников и зрителей. Тренеры сердятся, взывают к порядку. А после забега устремляются за ними — чаще верхом на лошадях, иногда — верхом на верблюдах.