Решение ехать именно в Крым этим летом «созрело» внезапно: столько рекламы, в разы больше антирекламы… Отзывы в Интернете интриговали своей противоречивостью, и в конце концов было решено проверить всё на практике. Сроки были довольно сжаты, поэтому авиабилеты, стоимостью около 20 000 рублей в обе стороны, явились хорошей альтернативой экстриму на переправах.
Из Екатеринбурга до Москвы летел полный самолёт соотечественников, а уж из Москвы до Симферополя, судя по акающему говору, летела в большинстве своём центральная часть России. Позже встречались мне туристы из Москвы, Подмосковья, Санкт-Петербурга, Липецкой области, Ростова-на-Дону, Ямало-Ненецкого АО… Кстати, были среди отдыхающих и харьковчане, беженцы из Горловки, Макеевки, Донецка. Открыто и громко афишировать своё гражданство и политические предпочтения в Крыму нынче не принято. Местные жители очень тактичны и вежливы, в общении с приезжими сдержанны и дружелюбны. Может быть, это свидетельство того, что в связи с присоединением к России турпоток значительно упал, и смелым отдыхающим в Крыму очень рады. А может быть, здесь понимают всю непредсказуемую перспективу не вовремя сказанного заезжему туристу слова.
На автостанции близ аэропорта Симферополя, как и на автостанции «Курортная» в самом городе, регулярно объявляется какой рейс, куда и когда отправляется, а также перечисляется стоимость билетов на основные направления: до Алушты, до Ялты, до Феодосии. Конкуренцию с таксистами никто не отменял. Стоимость билета из Симферополя до Евпатории (примерно 1,5 часа езды) около 80 рублей, от Бахчисарая до Симферополя — 50 рублей, доехать от Евпатории до грязевого курорта «Саки» — 25 рублей. Автобусное сообщение очень развито. Автотранспортный парк телевизорами и кондиционерами не избалован, но чисто и аккуратно даже на внутригородских маршрутах.
Разовая поездка на автобусе, например, в Бахчисарае, стоит 10 рублей. Очень выручили наменянные ещё в Екатеринбурге мелкие купюры, монеты. Сдачу в транспорте, в основном, сдают монетами достоинством 1-2 рубля. Поэтому купюрой в 1 000 рублей в крымских автобусах лучше проезд не оплачивать. Поездка на трамвае в Евпатории обойдётся дешевле —7 рублей. Но автобусы ходят чаще и маршрутная сетка у них шире.

Железнодорожный транспорт понадобился только один раз — из Симферополя до Бахчисарая. Билет стоил всего 20 рублей, правда, электропоезда ходят реже. По беглому взгляду, парк электричек обновлялся давно, хотя в преддверии курортного сезона всё покрашено свежей краской. Билеты проверяют и на входе к платформе, и в самом вагоне.
О таком примечательном виде транспорта, как крымский междугородний троллейбус, тоже стоит сказать пару слов. Весьма современные троллейбусы пользуются популярностью у туристов, отправляющихся на южный берег Крыма: в Ялту, Алушту. Стоимость проезда не пугает: до Алушты — 30 руб., Партенита — 40 руб., Гурзуфа — 42 руб., Ялты — 52 руб. Предварительная продажа с 15.00 до 20.00.

Машин в Крыму, по сравнению с Екатеринбургом, почти нет. В основном это видавшие виды российские «жигули». Иномарки встречаются очень редко, на большинстве из них — украинские номера. Автомобили с ещё советскими номерами тоже актуальны на крымских дорогах. К слову, бросаются в глаза пустующие, закрытые, но не разграбленные автозаправки. По моим наблюдениям, каждая вторая заправка не работает. Да и в целом бензин в Крыму весьма дорог, так что машина для местных — это роскошь, а не средство передвижения. Велосипедисты, роллеры, мотоциклисты за 2 недели на моём пути так и не попались. Велодорожек, к слову, пока не наблюдается в центральных частях Евпатории, Симферополя, Севастополя.
В целом осталось ощущение, что крымчане любят поездки на общественном транспорте, отдавая ему предпочтение.
Цены на продукты в Крыму, по словам местных жителей, выросли очень существенно со времён так называемой Крымской весны (присоединение Крыма к России). Странно, но овощи и фрукты на центральных рынках и развалах дороже, чем в продуктовых сетях, например в «АТБ». Играет роль и приближённость торговой точки к сосредоточению туристов: чем море или центр города ближе, тем продукты и прочие товары дороже. Обычные чеки на руки можно получить в крупных магазинах, мелкие магазинчики «переходят на российскую систему торговли» и чек вам вряд ли выдадут. Ценники в торговых точках — на русском языке, а вот родиной товара может быть и Польша, и районы Украины, и Крым (популярны в продуктовых сетях акции «Покупай крымское!» — цены на такой товар значительно ниже).
Стоимость крымского вина весьма разнообразна. Литр «Черного доктора» урожая прошлого года в фирменном магазине массандровского завода вин обойдётся в 450 рублей, «Белый мускат» — от 230 рублей, знаменитое вино «Белый мускат Красного камня» — около 500 рублей. Другие спиртные напитки по стоимости от уральских отличаются не сильно, ассортимент достаточно широк.
В преддверии 1 сентября местные газеты писали о 100%-м получении российских учебников и классической литературы библиотеками и о подготовке школ к началу учебного года уже по российским стандартам. К слову, стоимость канцелярских товаров — примерно как в других регионах России, только выбор, на мой взгляд, маловат.
Большая часть пляжей Евпатории закреплена за санаториями и пансионатами, вход туда простым туристам запрещён. И волейбольные сетки, и выровненный песок, и лежаки с навесами там есть.
Доступные пляжи встретились нам на центральных набережных (в Евпатории — очень небольшой, песочный; в Балаклаве — бетонные плиты, крупная галька; набережная Ялты — галька).
По словам местных жителей, платных пляжей с марта-апреля не стало, все пляжи бесплатные. Аттракционы на пляжах ориентированы и на детей, и на взрослых (например, полёт на парашюте за катером — 2 500 руб. за двоих, 1500 руб. — за одного). Разносчики пирожков-пицц, варёной кукурузы, рыбы и пр. умереть от голода отдыхающим не дадут.
С удивлением обнаружила, что ни на одном пляже не было знакомых с детства граждан с обезьянами, попугаями, ящерицами и пр. на плечах, предлагающих туристам сфотографироваться с животными. Только в горном Хапхальском заказнике близ Алушты мини-зоопарк приглашал погладить различную живность и сделать фото с ней.
На посещенных мной пляжах Евпатории, Балаклавы, Ялты, Алушты на небольшом расстоянии друг от друга стоят небольшие мусорные баки, которые регулярно приводят в порядок ответственные лица, так что ветер банки-склянки-бумажки между отдыхающими не гоняет. Порадовало, что на пляжах курят только близ урн, и то не в массовом порядке. Антитабачный закон работает во всей своей силе… Есть чему поучиться.
Прочие атрибуты пляжного сервиса, как-то: чистые раздевалки, туалеты, душевые, в большинстве своем претензий не вызывали.
В Крыму есть что посмотреть: дворцы, дачи, памятники архитектуры и природные заповедники. Приобрести туры несложно — продавцы различных фирм располагаются на центральных улицах города. Будь то Севастополь или Ялта.

Самое дорогое в экскурсиях — оплата автобуса и сопровождение экскурсовода. Поскольку отправной точкой являлась Евпатория, то проезд до Севастополя или Ялты или в горные районы Крыма обходился в пределах 500—650 рублей. Входные билеты в парки, дворцы оплачиваются дополнительно. На одного взрослого человека такая экскурсия длительностью с 6.30 до 19.30, например в Ялту с посещением трёх-четырёх объектов, обойдётся примерно в 1500—1600 рублей.
Неизменным плюсом являлась вариативность экскурсионной программы. Не хочешь смотреть Воронцовский дворец в Алупке изнутри за 250 руб. — можешь погулять по прилегающей территории парка. Морская прогулка по Севастопольским бухтам за 230 рублей не прельщает — можешь пройтись по Графской пристани бесплатно. Боишься высоты и не хочешь рассмотреть Крым с высоты горы Ай-Петри — сэкономишь 500 рублей на подъемниках. Такой подход позволил мне посетить совершенно потрясающий музей Черноморского флота РФ в Севастополе, вместо предлагаемых Аквариума и Дельфинария. А также самостоятельно посетить руины древней крепости вместо морской прогулки по Балаклавской бухте. Есть, конечно, обязательные экскурсии, от которых отказаться нельзя. Например, об обязательной экскурсии в Херсонес, в котором, по преданиям, князь Владимир принял христианство, у меня остались только позитивные воспоминания.

Самым экономным вариантом мне представляется самостоятельная поездка в тот или иной город. Как уже было сказано выше, с транспортом в Крыму проблем нет, а язык, как известно, хоть до Киева доведёт. Вся поездка в Бахчисарай, к воспетому Пушкиным бахчисарайскому фонтану, находящемуся в Бахчисарайском дворце крымских ханов, обошлась в 600 рублей (проезд, входные билеты, экскурсия внутри Дворца, питание). Причём такие вылазки дикарём дают большее представление о местности и нравах, а также заряд бодрого адреналина, чем организованная поездка. Впрочем, лучше заранее рассчитывать свои силы и знания, вариативный подход в данном случае очень хорош.
В Крыму на момент моего пребывания — конец августа — проблемы с сотовой связью были весьма существенными. Найти офис МТС в Евпатории было можно, но, во-первых, то сим-карт нет, то проблемы с пополнением, то тарифы странные.
Оператор Life, имеющий украинские корни, предоставлял поистине смешные цены на связь внутри Крыма и Украины — в переводе на рубли — считанные копейки. А вот звонки в Россию — примерно 9 рублей за минуту, смс — 8 рублей. Причём постоянно ходили слухи, что и этот оператор в ближайшее время из Крыма «уйдёт». К слову, wi-fi был обнаружен в евпаторийской библиотеке и близ кинотеатра «Ракета» там же.
14 сентября — Единый день голосования на всей территории России. И Крым — не исключение. Листовки с портретом лидера партии ЛДПР встречают уже на автостанции Симферополя. Огромные баннеры в Севастополе, Евпатории и других городах Крыма призывают голосовать за «Единую Россию». Портреты кандидатов от всех партий встречают в магазинах. Студенты местных вузов раздают на улицах листовки местным жителям. Ответственные лица проводят встречи с населением. Отмечу, что обклеенных агитками дверей подъездов и заваленных листовками почтовых ящиков не заметила.
Не так давно Евпатории исполнилось 2 500 лет. И это не самый древний город на территории Крыма. В истории полуострова были различные племена, греки, римляне, турки. Поэтому многонациональность населения не учитывать нельзя. Отличным мостиком, соединяющим разные культуры и традиции, стал фестиваль «Летние вечера на Караимской». Этот фестиваль проходил каждую неделю в Евпатории на протяжении всего летнего сезона и знакомил гостей города с русской, греческой, немецкой, еврейской, армянской, крымскотатарской культурами. На праздник последней удалось попасть и мне.
На площади у Крепостных ворот в старой части города отдыхающих радовали выступления творческих коллективов Евпатории и Крыма: народные и современные танцы, песни на татарском, английском, русском языках в различных манерах исполнения. Зрителей порадовал и массовый танцевальный мастер-класс, а также финальное огненное шоу от театра огня «Вольфрам».
К слову о мастер-классах. В рамках фестиваля «Летние вечера на Караимской» были развернуты выставки-продажи предметов декоративно-прикладного искусства, одновременно с которыми руководители различных студий обучали желающих древнему искусству рисования красками на воде, фокусам, вышивке, гончарному и кузнечному мастерству, мыловарению…

От желающих не было отбоя, отдыхающие родители занимали для своих чад очереди сразу к нескольким мастерам, и стоимость одного мастер-класса — 250—350 рублей — уже не имела никакого значения.
К утру следующего дня следов от празднования не осталось никаких: чистая, пустынная площадь, готовая принять отдыхающих.
Теплое море, дружелюбный сервис, богатая история, приветливые люди… Крым лучше увидеть своими глазами, чем потратить время на чтение фейковых отзывов в Интернете…