Все дело в форме!

Традиционные обеды и ужины редко побуждают нас к каким-либо неожиданным решениям при создании блюд. Про эстетическую сторону вопроса думать как-то не приходится – то времени нет, то силы на исходе, то фантазия объявила забастовку. Однако грядущие праздники и неизбежные визиты гостей вполне могут подтолкнуть каждого из нас подойти к еде с творческой стороны. Постараемся облегчить подход – поделимся простыми в исполнении, но при этом очень эффектными блюдами.

САЛАТЫ

Салат «Дракоша»

Нам понадобится: крабовые палочки – 200 г, варено-мороженые креветки – 500 г, лук-порей – 1 шт., майонез – 200 г, яйца – 4 шт., яблоко – 1 шт., 2 листка пекинской капусты (или салата), банка консервированной кукурузы, маслина, киви.

Готовим: Крабовые палочки нарезаются небольшими кубиками. Яблоко очищаем от сердцевины и кожуры и также нарезаем мелкими кубиками. Сразу же смешиваем нарезанное яблоко с майонезом, чтобы оно не потемнело. Светлую часть лука разрезаем пополам и режем тонкими полукольцами.

Пока все режется, ставим отвариваться вкрутую яйца. Из трех аккуратно вынимаем желтки, а белки оставляем для украшения салата. Оставшееся яйцо и желтки мелко шинкуем.

Креветки заливаются водой и доводятся до кипения. Потом вода сливается, креветки охлаждаются, при необходимости очищаются и мелко нарезаются. Сливаем жидкость из банки с кукурузой, смешиваем с остальными компонентами и майонезом.

Выкладываем салат на большое блюдо или плоскую тарелку и придаем ему форму дракона. Отложенные белки трем на мелкой терке и замазываем ими нашу «скульптуру».

Мелко нарезаем киви. Лучше это делать ножом, поскольку на крупной терке вытечет слишком много сока. Киви нам потребуется в качестве шкуры дракона. Распределяем его равномерно по всей поверхности. Из отваренных перепелиных яиц у дракончика будут глаза. А пекинская капуста либо листья салата пойдут на крылья. Чтобы придать сходства с крыльями, ее можно слегка надорвать. Из стебля лука делаем хребет, из маслины – зрачки и когти (крепим их майонезом). Пара кукурузинок пойдет на ноздри.

Огуречный дракон

• На торцевой части огурца прорезаем «пасть». Делаем прорези для будущих глаз и гребня;
• Глазки вырезаем из долек огурца;
• Прорежем в них отверстия и позже вставим зрачки: зерна граната, морковь, перец;
•  «Гребень» вырезаем из очищенного огурца;
•  «Язык» вырезаем из красного болгарского перца или моркови. Можно кусочком перца обозначить пасть дракона.
•  «Крылья»  нашего дракона можно делать из листьев салата, пекинской, красно- или белокочанной капусты, но чтобы  они хорошо держались, нужно наколоть  их зубочисткой на дольку огурца.
•  С обратной стороны не забудьте закрепить небольшим кусочком огурца.
•  Помните, что нужно вырезать из огурца лапки нашему дракончику.
•  Огурцы нарезаем кольцами и выкладывает полукругом на блюде. В середине нарезки должны быть дольки огурцов с прикрепленными крыльями. Добавляем голову и лапки.
• Головой  дракона, сделанной таким способом, можно украшать не только салаты, но и роллы. Их надо выложить на блюдо полукругом или зигзагом и украсить головой дракона, лапами и хвостом.

Салат «Свеча»

Нам понадобится: вареный картофель – 2 шт., яйца, вареные вкрутую – 3 шт., мясной фарш, обжаренный с луком – 200 г, сыр твердых сортов – 150 г, майонез или густая сметана – 100 г. Для украшения: укроп, перец сладкий красный и желтый, морковь отварная.

Готовим: Картофель отвариваем в мундире, очищаем, трем на крупной терке, немного солим и выкладываем на тарелку в форме салата. Смазываем сверху майонезом. Выкладываем слой мясного фарша, предварительно обжаренного на масле вместе с мелко нарезанным репчатым луком. Опять же слегка смазываем майонезом. Посыпаем тертыми белками. (Оставим один белок и половинку желтка для оформления салата). Посыпаем тертым сыром и тертым белком.

Делаем «фитилек» свечи из полоски, вырезанной из чернослива. На посыпанное сыром «пламя» свечи посыпаем тертый желток, затем тертую вареную морковь и укладываем сверху кусочек сладкого красного перца. Тертым белком засыпаем верх основания свечи. 
Из укропа выкладываем зеленые веточки. Из красного перца вырезаем декоративный бант и выкладываем на салат.

СЛАДКОЕ

Пряники фигурные медовые

Нам понадобится: мед – 200 г, сахарная пудра – 10 ст. л., вода – 1/2 стакана, яйца – 2 шт.,

молотые пряности (анис, корица, гвоздика) – по вкусу, сода пищевая – 1/2 ч. ложки,

мука – 2 стакана, сахарная пудра – 1 упаковка.

Готовим: В воде растворяем сахарную пудру и варим до образования сиропа. Мед соединяем с яйцами, приправляем пряностями, добавляем соду и несколько ложек муки. Все смешиваем и хорошо взбиваем, постепенно добавляя муку и теплый сахарный сироп.

В результате получаем эластичное тесто, которое продолжаем раскатывать на доске, посыпанной мукой. Круто замешанное тесто оставляем на холоде на 12 часов, после чего раскатываем его в тонкий пласт (толщиной около 5 мм) и при помощи формочек вырезаем фигурки.

Медовые фигурки укладываем на припудренный мукой противень и выпекаем в духовке на сильном огне до готовности (образования золотистого цвета). После того как пряники остынут, при помощи кондитерского шприца украшаем их глазурью из яичного белка с сахарной пудрой. Также для украшения можно использовать засахаренные фрукты и свежие ягоды, например бруснику.

Пряники имбирные

Нам понадобится: масло сливочное – 210 г, сахар – 1/2 стакана, яйца – 2 шт., пиво – 1 стакан, мука – 3,5 стакана, имбирь молотый – 1 ст. ложка, корица – 1 ч. ложка, гвоздика – 1/4 ч. ложки, орех мускатный – 1/4 ч. ложки, сода пищевая – 1 ч. ложка, изюм – 1/2 стакана, цукаты апельсиновые – 1/2 стакана, миндаль измельченный – 1/2 стакана.

Готовим: Даем возможность маслу размягчиться. Смешиваем муку, специи и соду. В отдельной посуде тщательно перемешиваем масло с сахаром, потом добавляем яйца и пиво. Объединяем содержимое двух мисок и добавляем к тесту изюм, миндаль и цукаты. Выпекаем при температуре 165?С на смазанном маслом противне в течение 40 минут.

Пряник с вареньем

Нам понадобится: пшеничная мука – 2 стакана, сахар – 1 стакан, молоко – 1 стакан, сливовое варенье – 250 г, маргарин – 125 г, одно яйцо, какао – 2 ч. ложки, питьевая сода – 1 ч. ложка, сливочное масло – 1 ст. ложка, сухари (для формы) – 1 ст. ложка,

имбирь молотый, гвоздика и корица – по вкусу.

Готовим: Яйцо растираем с сахаром до образования густой массы. Затем, постоянно мешая, понемногу добавляем варенье, охлажденный растопленный маргарин, молоко, какао, пряности и смешанную с содой муку. Все это тщательно перемешиваем. Тесто выкладываем в смазанную маргарином и посыпанную сухарями форму. Печем 40–50 минут при температуре 180?С (духовку нагреть заранее). Пряник вынуть из формы только когда остынет.