Увидеть и распробовать!

Глаз-алмаз, а язык без костей. Язык отсох, да глаза завидущие стали. А как с глаз долой, так и язычок заострился… В человеческом бытии органы зрения и вкуса определяют чуть ли не всю картинку мира и межличностных отношений. В мире животных, поверьте, они же играют роль отнюдь не меньшую. Если не большую…

Доведет до Рима, Киева и… муравья

Австралийская ехидна, южноамериканский муравьед, южноафриканский панголин – что связывает их, кроме буквы «а» в названиях? Термиты и муравьи. Где и как достать? Отыскиваешь чувствительным носиком жилище предстоящего завтрака-обеда-ужина, разрываешь мощными передними лапками, засовываешь узенькую мордочку внутрь – и выстреливаешь! Нет, не патронами, а липким червеобразным язычком. Длинным настолько, что конец прикреплен к подвижной подъязычной, а то и тазовой кости! А если он еще и с запахом меда, как у панголина!.. Ящер, слюна которого имеет сладкий аромат, даже не гоняет орган по лабиринтам термитника: почуяв медовые нотки, насекомые сами сбегаются на «приманку».

Кошкам такие манипуляции ни к чему. Усатым царям и царицам вселенной еду подносят в мисочке по первому же оглушительно-противному мяву. Тем не менее язык и у них «с фишкой». Вкусовые сосочки покрыты роговыми чехольчиками, и язычок работает как терка: те же львы слизывают мясо слой за слоем до кости. Не жутковато ли допускать домашнюю кису до своих лица, ушей или шеи?.. Вдруг она делает не омолаживающий пилинг, а растягивает удовольствие закоренелого хищника на много дней вперед? Улитку, брюхоногого аналога кошачьих, в меркантильности не заподозришь. Но и она будто языком «слизывает»… брюшком.

От представленного сюжета бросило в жар? Потовые железы у вас в норме, чего не скажешь о млекопитающих, многих из которых природа сиим даром не наградила. Выручает, как всегда, язык! Как и лапы, у хищников это орган терморегуляции. Собака не просто так «лопату» показывает. Она ею, как и прочей слизистой рта, потеет. Охлаждается после бега за мячиком, палочкой или соседским автомобилем.

На вкус и цвет товарищи?

Наш язык воспринимает 4 вкуса: сладкий – кончиком, горький – основанием. Кислый и соленый ощущаются боковыми сторонами, средняя часть почти ничего не чувствует. Не важен вкус и для хищника: мясо – оно и в Африке мясо.

А вот для всеядных, в рацион которых входит и то и другое и «можно без хлеба», различение вкуса – одно из важнейших приспособлений для определения съедобности/несъедобности продукта. Оттого и чувствительность вкусовых рецепторов у ежей, крыс, попугаев и им подобных высокая. Черный ороговевший язычок какаду на кончике имеет розовое пятнышко. Дотрагиваясь им до продукта, птица определяет вкус и выбирает уже то, что по душе. Черный хлеб или шоколадный кекс? Яблоко или груша? Вы бы чему отдали предпочтение?.. «Понятие «съедобного» закладывается в процессе обучения в течение всей индивидуальной жизни особи, – поясняет научный сотрудник екатеринбургского зоопарка Татьяна КАБЛУЧКОВА, – Но определить качество пищи животному помогает лишь ощущение из кишечника». Чтобы до крысы дошло, что потреблять в больших количествах стекло вредно для здоровья, битыми стаканами, бутылками и тарелками ей нужно… обожраться! До несварения желудка. Не показывает ли сие, сколь недалеко дети цивилизации ушли от не самых привлекательных собратьев по планете? Для некоторых двуногих и нежнейшие суши с роллами – осколки стеклотары.

Пальчики – в розетку!

Зачем змее раздвоенный язык? Внушать особам слабонервным ужас перед злым дядей током, что бежит по проводам и кусает засунувшего пальчики в розетку смельчака. Тот же принцип работает и у пресмыкающихся. На внутренней стороне головы змей и ящериц 2 ноздри – хоаны, выстланные сверхчувствительным эпителием. Животное выбрасывает штекер-язык, на который налипают молекулы растворенного в воздухе вещества, а после втягивает его и помещает в ноздри. По концентрации запаха с той или иной стороны рептилия и понимает, где добыча, а где – враг. И быстренько отползает в нужном направлении.

Язык хамелеона тоже любопытен. Конец его не раздвоен, а в форме чашечки, которой зверюга обхватывает приглянувшуюся мушку. Протяженность же его – в половину длины хамелеонова тельца. Внутри – кольцевые мышцы, выбрасывающие орган на свет божий (за двадцатую долю секунды!) наподобие пружины и медленно втягивающие обратно.

У человека на уме, у жабы – на языке

Ну а скорость, с которой «плюют» земноводные, человеческому глазу и вовсе не видна! Не потому что лягушки, жабы и прочая их братия столь быстры и ловки. Попросту, видят они… глазами. Это у нас сигналы с сетчатки идут в мозг, где обрабатываются высшей нервной системой, а уж после формируют картинку. У земноводных импульс голову минует, мгновенно попадая на прикрепленный к передней челюсти язык. Катапульта срабатывает автоматически. Шансов спастись у попавшего в поле зрения нет. Ну а раз глотательными мышцами квакушки практически обделены, для продвижения добычи используются… глаза. Полагаете, это они от удовольствия жмурятся? Закрытые веками глазные яблоки проталкивают пойманного кузнечика в желудок. Bon appetit!

Одинаково хорошо и в воде, и на поверхности видит илистый прыгун. Как происходит аккомодация, ученые не выяснили до сих пор. Но установили, почему не лопаются глаза у головоногих моллюсков. Внутреннее давление органа при всплытии или погружении той же каракатицы регулирует отверстие в роговице. Удивительно, но строение глаза у позвоночных и моллюсков почти идентично: независимо друг от друга мы, приспосабливаясь к свету, шли по одному пути. Только вот осьминог в силу физиологии хрусталика не рискует приобрести дальнозоркость. В отличие от нас.

Гляди в оба!

С насекомыми и проще, и сложнее. Чем древнее тварь, тем меньше глаз. У муравья – 6, у паука – 8. Таракану тоже не свезло, зато вкус он ощущает ногами. Высшие насекомые имеют фасеточные глаза, которые исчисляются десятками и создают цельное изображение. Но если стрекозе из ее 30 000 «зенок» выбить 29 000, картинка не изменится. Как не меняется она, только по другой причине, и у хамелеона. Тот вращает глазами в самые разные стороны и сводит в одной точке, лишь когда нужно схватить что-нибудь съестное.

Бинокулярное зрение в принципе развилось у тех, кому необходима точность при измерении расстояний. Так что возблагодарим того прапрадедушку, что, сидя на одной ветке, захотел банан с другой. А остановись он на достигнутом, эволюционировал бы?..