Не хочется, а колется!

О человеке вздорного и ершистого норова благородные англичане отзываются весьма поэтично: «Он выгнул спину, как еж, отправившийся за яблоками!». Мы, будучи более прямолинейной нацией, подобных товарищей по-простецки величаем «колючками», попутно призывая спрятать иголки и не ранить нас резкими словами и обидными выражениями. В общем, с обладателями колючего нрава надо держать ухо в остро, а их самих – в ежовых рукавицах. Как?..

Шаг первый. Распознаем «собрата»

В топе самых колючих представителей фауны оказались представители практически всех классов: в кучу смешались млекопитающие и птицы, рыбы и рептилии, затесались даже беспозвоночные насекомые. Откуда «родственная», на первый взгляд, связь?

– Игольчатый покров развился независимо друг от друга совершенно у разных групп животных, – поясняет научный сотрудник екатеринбургского зоопарка Татьяна КАБЛУЧКОВА, – Остроконечная шкурка оказалась нужна для того, чтобы стать неуязвимыми для хищников-обидчиков. Иные используют колючки для отпугивания конкурентов, претендующих на ту же пищу.

Первыми на ум приходят еж и дикобраз. Совершенно не кровные собратья, как полагают многие. Во-первых, один из отряда насекомоядных, второй – типичный грызун. И если шерстка ежа покрывает всю спинку, а иголочки одинаковой длины, иглы дикобраза не только разного размера, но и растут преимущественно на задней части тела.

Острые и сравнительно короткие живут на хвосте, которым зверь, словно гремучая змея, трясет, дабы отпугнуть хищника. Притом недружелюбно поворачивается, пардон, задом и яростно притопывает ногой: мол, не подходи лучше! А подойдешь – получишь! Уже длинными, достигающими 40 см, что располагаются на пояснице. И ошибутся те, кто решит, что дикобраз (хоть азиатский, хоть африканский) стреляет страшным орудием с расстояния. Отнюдь – он не индеец и идет на таран как бронетранспортер! А раз иглы крепятся к коже слабо, вот и втыкаются в обидчика на раз-два. Слабонервным, чтоб желание наладить контакт испарилось, достаточно «веера» из длинных черно-белых острых иголок, что вырастают за спиной испуганного гребнистого дикобраза. Ежели  хищник не понимает и такого предупреждения, в ход идут зубы. Поверьте, сие пострашнее будет!

Лайт-вариант иголок – щетинки – носит добрая половина грызунов: иглистые мыши, щетинистые крысы, претендующие на родство с шиншиллами, колючехвостые летяги. Причем у последних щетинка-колючка расположена на кончике длинного хвоста. Она служит не для защиты, а… приземления! Острие втыкается в ствол дерева, на которое и планирует живой «дельтаплан». Что интересно, аналогичную функцию выполняют хвосты многих птиц. Дятел, удод и им подобные в процессе эволюции – опять же независимо от других животных – приобрели «иголки» на кончике хвостового пера.

Шаг второй. Обходим «собрата» стороной

Ба!.. А она возьми и – раздуйся! Торчат в разные стороны иголки, глаз не видать, даже ротик не закрывается: буль-буль-буль! Узнаете? То не обидевшаяся подружка, портрет коей невольно встал перед мысленным взором, а рыба-еж, или иглобрюх! Экзотическое создание, обитающее в океанических водах, столь удивительным образом реагирует на опасность или стресс. А вот полосатая рыба-зебра в нестандартной ситуации поступает более прагматично. Дабы не испортить собственный внешний вид, портит внешность оппонента. Втыкая в оного ядовитые шипы, расположенные на спинных и грудных плавниках. Если жертву немедленно не вытащить на берег, печальных последствий не избежать! Встреча со скатом-хвостоколом тоже чревата. И неприятностью не столько от хвоста морского демона, сколько от растущего параллельно рогового шипа. По желобу на кончик иглы стекает яд, укол – и «клиента» нет!

Лучше не только не волновать, но и в принципе обходить стороной паука-птицееда. Почему? Он своими иглами-то и стреляет! При любом намеке радикальное насекомое выбрасывает растущие на теле жесткие и длинные волоски вовне. «Катапультированные», они попадают в дыхательные пути и прочие части тела и вызывают местное раздражение. Как минимум. Как максимум – ваше горячее желание погубить безвинное живое существо. Может, и правда, для всех безопаснее – не пересекаться?

Шаг третий. Диалог возможен?

Что, как думаете, делает бородатая агама, когда встречает на жизненном пути родственную или не очень душу? Улыбается и машет хвостом? Нет – раздувает роскошный шейный мешок: вот, мол, какая я красотка! Очарования австралийской ящерице добавляет и чешуя, расположенная в виде шипов по изящному телу. Коль острые «доспехи» путника не отпугнули, побеседовать о погоде и смысле бытия вполне реально. А если перед вами агама молох, впитывающая многочисленными шипами воду, весьма в тему окажется и беседа о грядущем дождичке в четверг.

С мадагаскарскими тенреками (особенно с малым и большим) взаимопонимание точно найдете. Во-первых, они неимоверно напоминают ежей обыкновенных – не каждый специалист различит. Подойдете так, скромненько поинтересуетесь: «Мы раньше не встречались? Лицо у вас больно знакомое!..» – вот и диалог завязался. Другим поводом послужит ненавязчивое «Ой! А что это вы на дереве делаете?..». Причем ведь не соврете: в отличие от родных нам до боли ежиков большинство тенреков обитают на стволах и в дуплах древесных. Непостижима экзотическая душа островитян!

То ли дело наши: зарылись в норку, перезимовали, а там, глядишь, и потомство появилось. Беленькие ежатки на цвет, мяконькие на ощупь – чтобы маму при родах не поранить. Лишь на вторые сутки у младенцев пробьются твердые темные иголочки, к концу второй недели сменив «молочные» окончательно. Тогда же и глазки откроются, и зубки прорежутся. А еще через несколько месяцев наученные заботливой матерью ежи разбредутся по взрослой и самостоятельной жизни. Под защитой заложенной с рождения любви и… шубок «с иголочки».