О слонах, микроволновках и телефонных приветствиях

Откуда взялся миф, будто слоны боятся мышей? Быть может, в нем нашло отражение неистребимое человеческое желание справедливости? Возможно, это придуманная самой природой вариация на тему легенды о Давиде и Голиафе? Жаль, что слоны оказались слишком толстокожими, чтобы поддерживать эту тонкую аллегорию…

Правда ли слоны боятся мышей?

Издавна считалось, что страх перед мышами у слонов врожденный, сформированный опытом несчетных сотен поколений. Объяснений этому давалось множество. И якобы мыши грызут слонам пятки и межпальцевые соединения, причиняя неимоверный физический дискомфорт. И вроде как могут они забраться в хобот и перекрыть дыхание, так что слон умрет. Есть даже версия, что самые крупные наземные животные – существа ужасно нервные и пугаются, слыша, как мыши шуршат. До того сильно пугаются, что могут кинуться бежать, не разбирая дороги.

Любопытным ученым этот мышино-слоновий вопрос давно покою не давал. Что только они не проделывали, чтобы подтвердить или опровергнуть наличие у гигантов страха перед крохами. И в вольеры к слонам кучу мышей запускали, и на хоботы сажали, и в слоновью еду прятали. В основном ушастые исполины реагировали спокойно и тянули хоботы, чтобы обнюхать маленьких незнакомцев. Некоторые, правда, отшатывались – но это было списано на консерватизм слонов и тревожную реакцию на нечто новое и неизвестное. Таким же образом они воспринимали впервые увиденных кроликов, кошек и небольших собачек. А вот грызунов пострадало немало: в ходе этих экспериментов слоны затоптали уйму представителей мышиного племени. Бедные малютки жизнью заплатили, чтобы научная общественность признала, что слоны их не боятся.

Вправду, чем крохотная мышка может навредить огромному слону? Ноги погрызть? При разнице в габаритах «жертва» ущерба и не заметит. Залезть в хобот и стать причиной асфиксии? Слону не составит труда дохнуть чуть посильнее обычного, и мышь пулей вылетит из хобота. А задохнуться при попадании инородных предметов в хобот слон не может – как все млекопитающие, он способен дышать и ртом. Страх же перед мышиным шуршанием и вовсе не выдерживает критики. Да, слоны действительно приходят в тревожное состояние, слыша непонятные шорохи и прочие загадочные звуки. Но не важно, кто их издает – мыши, другие животные, люди или технические устройства. Обнаружив источник шуршания, слоны успокаиваются.

Кого на самом деле боятся слоны, так это медоносных пчел. Этот факт установили и проверили британские ученые. Они выяснили, что даже один звук пчелиного жужжания может заставить слона пуститься в бегство. Зоологи сделали запись такого жужжания, проиграли стаду слонов – и сами едва убереглись от успешных результатов эксперимента. Выяснилось, что, хоть раз столкнувшись с медоносной пчелой, слон запоминает информацию об опасности и в дальнейшем проявляет признаки боязни. При этом не обязательно, чтобы пчела укусила его самого – слон мог видеть, как насекомое ужалило его сородича, и сделать вывод: от этих полосатых лучше держаться подальше.

Почему сырые яйца в микроволновке взрываются?

Нагрев продуктов в микроволновой печи происходит изнутри. Чем меньше электрическое сопротивление предмета, тем быстрей он нагревается. Составляющие яйца – белок, желток и скорлупа – имеют разное сопротивление, а потому и нагреваются с разной скоростью. И выходит так, что желток, состоящий по большей части из воды, вскипает первым. Белок к этому времени всего лишь немного проваривается. А скорлупа может и вовсе оставаться холодной. В желтке образуется излишнее давление, пар от кипения ищет выхода… Результат – взрыв, шок нерадивого кулинара, ликвидация последствий кухонной катастрофы.

Почему ничего подобного не бывает, когда варишь яйцо на плите в кастрюльке с водой? Да потому, что в этом случае нагревание идет снаружи, и первой прогреться и затвердеть успевает скорлупа, а до желтка жар доходит в последнюю очередь.

Откуда берется икота?

Известное дело, человек начинает икать, когда кто-то его вспоминает. Какие же части нашего организма так чувствительны к чужим воспоминаниям?

Это так называемый блуждающий нерв, который связывает центральную нервную систему со многими внутренними органами человека. Он тесно прилегает к пищеводу и совместно с ним проходит через небольшое отверстие в диафрагме – перегородке из мышц и сухожилий, которая отделяет грудную клетку от брюшной полости. В этом-то отверстии и зарождается икота. Если что-либо травмирует или раздражает блуждающий нерв, он начинает пульсировать. Диафрагма в свою очередь резко и мощно сокращается. Так икота и возникает.

Это явление не отнесешь к числу совершенно безобидных. Частые приступы икоты могут быть следствием заболеваний желудочно-кишечного тракта, поражений головного или спинного мозга, а также воспалительных процессов, в которых участвует диафрагмальный нерв. Так что начали часто и сильно икать – забудьте о том, что кто-то вспоминает вас, и вспомните, что сами забыли о регулярных проверках у врача.

Почему по телефону отвечают «Алло»?

Во время самого первого сеанса телефонной связи изобретатель телефонного аппарата Александр Белл обратился к своему собеседнику с приветствием «Эхой!». Это словечко американский ученый заимствовал из матросского жаргона, и означало оно нечто вроде «Эй, там, на палубе!». Томас Алва Эдисон, конкурент Белла, усовершенствовал изобретение своего предшественника – а заодно и заменил грубоватый моряцкий оклик на дружелюбное сухопутное обращение. «Хэллоу», – сказал в трубку Эдисон, – «Привет». Тем более что «Хэллоу» было первым словом, которое Эдисон записал на сконструированный им фонограф, так что к нему изобретатель питал особую теплоту.

С развитием телефонной связи «Хэллоу» перекочевало во многие страны мира. Порой при заимствовании оно видоизменялось в соответствии с фонетическими нормами разных языков. Например, французы произносят «Алло», потому что в их языке нет звука «х». В этой же форме приветствие пришло в Россию.

В некоторых странах придуманы собственные телефонные приветствия. Итальянцы говорят «Пронто», что значит «Готов», греки – «Эмброс» («Вперед») или «Паракало» («Пожалуйста»), японцы – «Мосимасу-мосимасу» («Говорю-говорю»), китайцы – «Вэй» («Говорите»), турки – «Эфендим?» («Сударь?»), а немцы зачастую просто называют свою фамилию.