О! Ах! Фу… Фи…

Когда мы говорим: «Дело пахнет керосином» – это означает, что все может закончиться крахом. А вот запах луговых трав, сирени навевает романтическое настроение. Почему мы говорим, что духами пахнет, а бензином – воняет? Впрочем, некоторые наоборот от парфюма нос воротят, а от бензиновых паров балдеют.

Вдыхая розы аромат

Про то, что восприятие аромата зависит от настроения того, кто этот аромат ощущает, говорится в бесхитростной песенке, популярной в прошлом веке. Герой ждал девушку на первое свидание, а она все не шла: «И вокруг меня прохожие шли на дьяволов похожие, надо мною небо хмурилось, резко пахла резеда», но вот любимая появилась, и все вокруг засияло: «И вокруг меня прохожие шли на ангелов похожие, улыбалось небо синее, дивно пахла резеда». Подмечено верно: если человек огорчен, расстроен, даже самый расчудесный аромат будет его раздражать.

Но означает ли это, что запахи нейтральны, а приятными или неприятными их делают наши эмоции? Отнюдь. На восприятие влияют разные факторы, в том числе и социокультурные. Скажем, крестьяне к запаху навоза относятся нейтрально, а горожане нос воротят. Или: христиан запах ладана настраивает на возвышенный лад, а буддистов оставляет равнодушными – каждая религия воскуряет свои ароматы, и они прочно впечатываются в память.

Житель города не ощущает до 70% городских запахов, и удивляться тут нечему: невозможно разобраться в этой мешанине из автомобильных выхлопов, паров раскаленного на солнце асфальта и т. д. и т. п. А вот житель африканских лесов или прерий способен уловить запах друга или чужака, прошедшего по тропинке несколько часов назад (но, может, у него не нюх острее, а просто у прошедшего запах ядренее).

Чем пахнет опасность

На долю обоняния приходится всего 2% информации, которую мы получаем извне, но запахи застревают в мозгу точнее, чем картинки или звуки. Обонятельный анализатор устроен так, что через три–пять минут мы перестаем ощущать и аромат, и вонь. Но это не значит, что их формула не запечатлелась в подкорке – она там отпечаталась навечно. И стоит нашему носу вновь уловить тот же аромат или ту же вонь, как мы вспомним и обстоятельства, при которых с ними столкнулись, и эмоции, которые при этом испытали.

Возможно, поэтому у ребенка число распознаваемых запахов невелико – слишком мал накопленный им опыт. С возрастом количество распознаваемых ароматов сначала увеличивается, но к старости опять уменьшается – отмирают клетки-анализаторы, ухудшается связь с клетками мозга.

Запахи – такая же сигнальная система, как вкус, ощущения. Жар заставляет нас держаться подальше от огня, горечь заставляет выплюнуть еду. Так и запахи. Приятный вызывает желание поглубже его вдохнуть, ну а вонь – зажать нос и не дышать, и такая реакция призвана спасти от отравления вредными веществами. Кстати, с учетом этого производители стараются потенциально опасные вещества снабдить неприятным запахом.

Однако восприятие запаха меняется от многих факторов, в том числе и от его концентрации. К примеру, человек способен уловить сероводород или угарный газ в небольшом количестве, не опасном для здоровья, но по мере накопления вредных веществ в воздухе ощущения притупляются.

Привлекать и отталкивать

Целую неделю Женька не ходила, а летала на крыльях любви. И все уши прожужжала нам о том, как она счастлива, какой подарок преподнесла ей судьба в виде Матвея. Но через неделю – как отрезало. Что случилось? А то, что конфетно-букетный период перешел в фазу более тесной близости, и тут выяснилось, что Женьке не нравится, как пахнет мужчина ее мечты.

Нет, с гигиеной и парфюмом все было нормально. Матвей был чистюлей, аккуратистом, применял по назначению зубную пасту, дезодоранты и туалетную воду, но Женьку почему-то мутило от запаха его волос. Что она, бедняжка, только не делала, чтобы обмануть свой нос, даже ватные тампончики в ноздри вставляла. Ничего не помогало. Да и неудобно, согласитесь, целоваться с заткнутым носом. Пришлось ей с Матвеем расстаться.

Что ж, не зря физиологи утверждают, что нос – орган сексуальный. И женщину, и мужчину, если они обладают тонким обонянием, запах партнера может и привлекать, и отталкивать. Представители флоры пахнут, разумеется, не для того, чтобы напоить дивным ароматом сады и клумбы, которые разбивают люди. Растения используют запах для привлечения насекомых, чтобы те их опыляли, и для защиты от тех мушек и мошек, которые им не нужны. Точно так же поступают и животные. Ну а мы, люди, учимся и у тех, и у других.

Секрет воздействия половых аттрактантов (привлекающих запахов) у животных людям удалось раскрыть давно. Один из таких ароматов – запах мускуса. Выделяют его самцы кабарги – маленького азиатского горного оленя – для привлечения самок. Сам по себе запах мускуса не каждому человеку покажется приятным, но он способен усиливать другие ароматы, за что его ценят парфюмеры. Широко известна мечеть в Тавризе, которую построили шесть веков назад на растворе с добавлением мускуса – она благоухает до сих пор.

Что касается человеческих половых аттрактантов, то тут все сложнее. Хоть в продаже и появились духи-афродизиаки, специалисты утверждают, что это скорее реклама, нежели аромат, способный привлечь представителей другого пола.

Душистые манипуляторы

Запахи и даже словесное их упоминание способны вызывать те или иные эмоции, желания. Устойчивые выражения типа «в воздухе пахнет грозой» или «запах крови» используют, когда хотят пробудить у слушателей тревогу. Дизайнеры уже давно проектируют запахи ресторанов, отелей, торговых центров и отдельных магазинов. Для продуктовых магазинов наибольший эффект дает свежий запах, например, огурца или арбуза. В магазинах одежды увеличить продажи помогают запахи ванили, лаванды, базилика, мяты и лимона. В магазинах кожевенных товаров – запах кожи, особенно если в ассортименте представлены товары из ее заменителей.

Используют запахи и в медицине. Американский психиатр Хирш первым начал с помощью запахов отбивать аппетит тем, кто хотел похудеть. Как только его пациенты чувствовали голод, Хирш предлагал понюхать специальный аромат. Чем чаще испытуемые нюхали его, тем больше килограммов сбрасывали.

С помощью запахов можно повышать или понижать кровяное давление, замедлять или ускорять сердцебиение, возбуждать или наоборот – усыплять человека. Было установлено, что некоторые ароматы снимают депрессию, улучшают настроение.