Папские страсти

«А где наш папа?». В ответ на наивный вопрос мама-кошка лишь машет лапкой – капитан ну о-очень дальнего плавания и героически погибшие летчик-испытатель и минер-сапер уже не в моде, а вешать очередную порцию лапши на мохнатые ушки как-то неловко. Решается на правду: «Папка ваш – королевских кровей кот, живет в Букингемском дворце и ловит мышей для самой королевы Елизаветы!»

Семья.net

Существует множество версий того, кто отец этого черно-белого кудряво-мохнатого демона. Каракулевая овца, баран ангорский или сам черт рогатый – кандидаты меняются в зависимости от проявления все новых черт характера. Иной раз в предках числится даже тот самый классический водолаз, с которым грешила достопочтенная бабушка гражданина Шарикова.

От благородной матери-сиамки в вороватом отпрыске нет ничего. Генетические игры ли, особенности воспитания или карма мелкого щипача Оси Губерчика, но скажем точно: от кончика хвоста до кончиков усов он – «папкин сын». И мог бы, мог бы достойный представитель смесительного брака знать своего прародителя, да беспутная мать, заплутавшая одним августовским вечерком, самовольно решила судьбу будущих поколений.

Следуя природной независимости, она ушла от случайного партнера по-английски (в форточку), навечно лишив детей кровного отца, а отца – кровных детей. Впрочем, еще непонятно, стал бы данный самец хорошим родителем. Ибо в данном аспекте определяющим фактором служит, как ни парадоксально, понятие «семья». Нет семьи – нет отцовской заботы. Есть семья – есть все.

С волками жить…

Волки живут семьями. Зимой объединяются в кланы, весной распадаются на отдельные ячейки сообщества и благоустраивают жилплощадь. Родители пекутся о малышах до достижения их годовалого возраста. Приучают к мясу, отрыгая из желудка полупереваренную пищу. Учат убивать, принося в нору живую добычу. В искусство охоты посвящает отец, беря детенышей на практические занятия в лес. Когда найдена подходящая пара и чувства проверены, новоявленные супруги селятся на родительской территории (но не ближе 2 км от их логова), и жизнь повторяется по кругу. Очень по-человечески, не находите?..

Род наоборот

Как правило, мужские особи возлагают заботу о потомстве на самок, за собой оставляя право на воспроизведение потомства. «Цель настоящего самца – обеспечить более широкое распространение вида, – говорит эволюционный биолог британского университета Рэдинга Марк Пэйдж. – Но встречаются и более продвинутые товарищи, которые, напротив, уделяют потомству огромное внимание».

Самый впечатляющий пример известен даже младенцу. Да-да, мы о морских коньках из отряда колюшкообразных. В конце брачных игр самочка обвивается вокруг партнера и нежно одаривает его своей икрой. Выводковая сумка самца обвита цепью кровеносных сосудов, и зародыши сполна получают питание. Вылупившись из икринок, мальки прорывают карман и выходят через брюшное отверстие наружу. Морские коньки – единственные в мире папы, реально заслуживающие в качестве премии миллион долларов.

Рыбам можно позавидовать. Самка куртуса гулливери откладывает гроздь икры на голову самца, и он носит ее, подобно чалме. Рыбка копейна Арнольда в течение нескольких дней опрыскивает водой кладку, приклеенную к низко свисающему листу. Тилапии так вообще постятся, сперва вынашивая детей во рту, затем оберегая их в оном от угроз – в отцовский рот малышня прячется, ориентируясь на позу папаши. Если подросший рыбенок не захочет расставаться с детством, то рискует стать… завтраком, обедом или ужином проголодавшегося родителя.

Вскормленные чудом

Тот же принцип работает у птиц. В зобу и самца, и самочки вырабатывается творожистого вида вещество, которым оба родители и кормят. Ни больше ни меньше «птичье молоко», хотя в античность словосочетание значило нечто удивительное, нереальное, высшую меру изобилия и достатка. Им якобы кормят птенцов райские птицы, а отведавший редкого изыска человек становился неуязвимым. Вымысел недалек от правды – «птичье молоко» действительно есть лишь у некоторых птиц, а вскормленные им детеныши и правда получают заряд иммунитета.

Как с суровым неласковым климатом справились бы императорские пингвинята, кабы не трепетная забота папашек? Они не только выкармливают молодежь питательной смесью, подобно голубям, клестам и фламинго, но и в целом проявляют редкостное геройство. Отцы со спокойной душой отпускают истощенных родами подруг в океан, берут заботу о будущем потомстве на себя и преданно ждут вторую половину с уловом. Причем не просто сидят на бережку и любуются северным сиянием с противоположного полюса. Уместив яйца между верхней частью лап и наседной сумкой, они стойко выдерживают жестокую антарктическую зиму и бешеные 190-километровые ветра.

На генном уровне

Лично для меня открытием стало то, что трепетными отцами оказались... тараканы! Нет, они не бросаются под человечьи тапки, нависшие над головами непослушных отроков. Усатые стасики работают на предупреждение и попросту затаскивают разбежавшийся молодняк обратно в гнездо. Кроме того, папаши очищают жилплощадь от разного мусора, обеспечивая достойные санитарно-гигиенические условия.

Мартышки-отцы несут родительское бремя в прямом смысле слова. Мало того, что они катают на спине подросшее потомство, так и во время родов берут на себя роль профессиональных акушеров, удаляя детское место и перекусывая пуповину. Вот уж точно, высший пилотаж в совместных родах! Американский приматолог из университета при зоопарке штата Небраска Джефф Френч объясняет это тем, что самец компенсирует огромную физическую родовую нагрузку самки. Если учесть, что мать производит на свет малыша массой до ¼ собственного веса, без помощи мужчины явно не обойтись.

И благо, если у него не срабатывает заложенная природой агрессия к детям. Как выяснили ученые из Северо-Западного университета Чикаго, желание сожрать свое потомство у мужчин появляется из-за… «включения» женского гормона прогестерона! В ходе эксперимента у мышей блокировали ген, отвечающий за реакцию на вещество, и животные превратились в отличных отцов: чаще прикасались к детенышам, катали на спине, вылизывали. Исследователи надеются: когда станет возможным ставить опыты над агрессивными отцами вида Homo sapiens, количество случаев семейного насилия уменьшится. Потому что, как ни крути, все начинается с Семьи.