Мария Степанова против Таурази

Болельщики знают, конечно, что Мария СТЕПАНОВА, не раз признававшаяся самым ценным игроком турнира Старого Света, уже несколько лет защищает цвета команды «УГМК». Дайана ТАУРАЗИ, американская легионерка стамбульского «Фенербахче», тоже слывёт уникальной спортсменкой, добывающей в одном матче порядка 30 очков и более. Увидеть их противостояние дорогого стоит. Шанс такой имеется. Но чтобы эти две выдающиеся баскетболистки встретились лицом к лицу, их командам надо попасть в финал. До которого добраться ой как непросто.

В этом году чиновники из ФИБА-Европа впервые поменяли формат заключительного этапа турнира. Вместо четвёрки в нём ныне сыграют 8 клубов, завоевавших это право по итогам плей-офф. Восьмёрка разбита на две группы, победители которых и встретятся в «золотом» матче. Интересно: оба турецких клуба — «Галатасарай» и «Фенербахче» — сыграют в одной, а российские «УГМК» и «Спарта энд К» — в другой группе.

Наши не выигрывали Евролигу с 2003 года. Уже 9 лет — никуда не годится! Меж тем именно «лисиц» каждый раз прочат в победители. В прошлом году какой был шанс: выступали дома, в ДИВСе, и переполненные трибуны жаждали, что команда Маши Степановой наконец-то взойдёт на верхнюю ступень пьедестала почёта! Нет, не вышло, проиграли в полуфинале по уже неприятной традиции команде Поки ЧАТМАН — подмосковной «Спарте». А победа досталась, как их назвали, выскочкам из испанской Саламанки, разорвавшим в решающем матче спортсменок из Видного.

И вот для «УГМК» вновь маячит финал Евро. Приехавшая в этом сезоне в Екатеринбург олимпийская чемпионка из США Сьюзан БЁРД, признанная самым ценным игроком мартовского Кубка России, не раз заявляла, что очень хотела бы выиграть с новой командой Евролигу. Ведь до этого со «Спартой» она становилась чемпионкой 4 раза.

Только наверняка мысли о победе не покидают игроков и других команд. Ту же Таурази и её подруг по «Фенербахче». Тем более что примером для них стали волейболистки одноименного клуба, выигравшие недавно в Баку Лигу чемпионов. Хороши и испанки из Валенсии с Майей ВАЛЬДЕМОРО (кстати, эта команда в групповом турнире дважды переиграла нашу «УГМК»). С «Рос Касаресом» сегодня, 28 марта, и проведут первую встречу в Стамбуле екатеринбурженки. Завтра — матч с польской «Вислой» и 30 марта — со «Спартой».

В другой группе играют, как уже было сказано, два турецких клуба, а также «Ривас Экополис» из Мадрида и «Фамила» (Италия). 31 марта — день отдыха, а 1 апреля состоятся матчи за звание чемпиона и за бронзовые медали.