Имеющие уши – да услышат

Держи нос по ветру

Самый известный носач – слон. Хобот – это сросшаяся с носом верхняя губа, мускулистая полая трубка, разделенная перегородкой. У индийских слонов хобот заканчивается одним выростом-пальцем, у африканских – двумя. Хобот – уникальный манипулятор, которым животное совершает множество действий – от захвата пищи до защиты от гнуса и жары, и без которого слон не проживет и недели. Тем не менее в жизни серого гиганта есть период, когда он не пользуются «пятой рукой»: от года до полутора маленький слоненок питается материнским молоком и не нуждается в помощи хобота.

Обоняние необходимо животным как инструмент взаимодействия с окружающим миром и себе подобными. Обнюхать, пометить, просигналить – без носа как внешнего органа тела и умения различать запахи подобные действия будут, мягко скажем… затруднительны.

Те же муравьи: казалось бы, ходят себе по цепочке туда-сюда, пищу для царицы добывают. А поди ж ты: без феромонов дорожная система вмиг нарушится! Потому то мураши время от времени прикасаются к почве жалом и оставляют знаки, сигнализирующие сородичам: «здесь еда!», «здесь стройплощадка!». А если заставить трудолюбивых насекомых хоть раз пройтись по кругу, товарищи (ох уж этот стадный рефлекс!) будут ходить по пахучим следам и кружиться до полного изнеможения.

Пернатое исключение

Птицы, как уже было сказано выше, сильно развитым обонянием не наделены. Исключение – три вида пернатых, которым нос – что слону – хобот. Вот птица киви. Живет в Новой Зеландии. Крылышек, в силу эволюционных особенностей, практически нет – так, две косточки. Ноги – толстенькие, коротенькие, устойчивые. Зато клюв! Длинный, тонкий – он служит киви для добычи жучков-червячков из-под земельного настила и листвы… Дабы охотник не работал «вслепую», природа разместила ноздри киви ближе к концу клюва, а не у основания, как у прочих собратьев крылатого. Буревестники и альбатросы способны чувствовать запах рыбы, плывущей у поверхности воды, с расстояния в3 км. Притом ноздри у птиц заключены в трубочки, а специальная железа, расположенная внутри, выбрасывает из организма концентрированный раствор соли. Пьют-то наши герои океанскую воду! К слову, о воде: некоторые акулы чувствуют запах крови, даже если ее количество составляет миллионные доли процента. Идущие на нерест лососи с такой же остротой ощущают запах охочего до благородной рыбы медведя и стараются это место обойти. Родную реку они также находят по запаху.

По запаху корм находят еще одни тонкочувствующие птицы: американские грифы, кондоры и прочие представители семейства катартид. Они питаются падалью и настолько остро воспринимают сладковатый аромат гнилости, что могут найти труп, зарытый под землей, да еще и в лесной чаще.

Ушки на макушке

Экологическое правило Бегрмана гласит: чем южнее живет тот или иной теплокровный зверь, тем длиннее у него части тела. Пример буквально перед глазами. Вот несколько представителей семейства собачьих: песец, лисица, корсак (или степная лисица) и фенек. Чем южнее ареал обитания, тем больше у наших героев ушки: против крохотных мохнатушек на голове у песца, обитающего в северных частях, – огромные, чуть не с полголовы «локаторы» фенека. И неспроста: пронизанные кровеносными сосудами ушки играют роль терморегулятора и охлаждают тело дикого зверя.

Уши африканского и индийского слонов тоже различны по размеру. Первый живет в саванне под палящим солнцем, соответственно, и ушки у него побольше, чем у азиатского собрата, обитающего под пологом тропических лесов.

У сов строение головы ассиметричное не потому, что птица «окосела» от ночного образа жизни. Такое строение помогает ночному хищнику лучше и точнее устанавливать источник шума. А сами уши у сов расположены… на лице. Это именно те лицевые диски, что красивыми полукольцами окаймляют совиные глаза. Маленькие плотные перышки, что составляют «диск», как раз и прикрывают большие кожаные складки – ушные раковины. Ушастые совушки-сплюшки, величиной с воробья, носят «накладные» уши. Это на самом деле перышки, которые помогают птичке-невеличке маскироваться от врагов. Ночью – прижала, и уже серьезная гроза мышей. Днем – выставила, глазки закрыла, и уже небольшой сучок на фоне огромного старого дерева.