Хороший «плохиш»

Похоже, охота на ведьм из религиозной и идеологической сфер переместилась в медицинскую. Врагом здоровья номер один объявляются то вино, то яйца, то помидоры, то жиры, то углеводы… Затем, после аутодафе, они реабилитируются, а в отверженные попадают другие продукты и элементы.

Сейчас на роль главного злодея назначен холестерин. Впрочем, уже раздаются голоса в его защиту, вполне возможно, что скоро и он будет оправдан… посмертно.

Что это такое

Слово «холестерин» лезет и в глаза, и в уши. В магазинах товары пестрят этикетками «без холестерина» – их не наклеили, пожалуй, только на сало. А так, если верить производителям, то без холестерина выпускаются сегодня и масло, и яйца, и сыры, и консервы. Конечно, со стороны продавцов это сплошное вранье, а со стороны покупателей, которые ведутся на рекламу, сплошная глупость.

Рассуждения о холестерине в большинстве случаев строятся по принципу «слышал звон, да не знает, где он». Ошибочно даже само название, которое мы употребляем. То, что мы называем холестерином, по химической номенклатуре должно именоваться холестеролом, поскольку принадлежит к классу спиртов, а им полагается окончание «ол», а не «ин». Помните школьный курс химии?

Впрочем, чтобы не вносить в умы излишней путаницы, будем писать так, как привыкли в России – холестерин. Нам вдолбили в голову, что это нечто, попадающее в организм извне, в основном – с вредной пищей. Например, с гамбургерами, жареным картофелем и жирными котлетками. Ан нет. Холестерин – органическое соединение, которое содержится в клеточных мембранах всех живых организмов. Так что избытком холестерина может страдать не только homo sapiens, но и какая-нибудь амеба. Позавидуем: амеба не будет переживать за состояние своего одноклеточного организма настолько сильно, как мы.

Для человека холестерин отнюдь не бесполезен. Он необходим для того, чтобы солнечный свет преобразовывался в витамин D, при дефиците которого люди чахнут, хиреют и тупеют. Видите рядом с собой чахлого и тупого? Посадите его на яркое солнышко и наблюдайте за чудесным преображением. Без холестерина невозможна выработка стероидных и половых гормонов: эстрогенов и прогестерона у женщин, тестостерона у мужчин. Теперь страшилка: чрезмерная борьба с уровнем холестерина приводит к бесплодию и импотенции.

Кстати, иммунитет также зависит от уровня холестерина: если последний низок, первый – ослаблен.

На хороший-плохой рассчитайсь!

В чистом виде холестерин был выделен химиками несколько веков назад из желчных камней. Да и само это слово является сложносочиненным из греческих «желчь» и «твердый». Видимо, оттуда и пошла дурная слава о холестерине: он-де виновен в образовании камней в печени и атеросклеротических бляшек в сосудах. Так оно, собственно, и есть. Однако современная наука уже не столь уверена, что холестерин – бесспорное зло. Хотя, судя по всему, характер у холестерина должен быть желчный и непробиваемо упорный.

Холестерин нерастворим в воде, а потому в чистом виде не может доставляться к тканям кровью, которая имеет водную основу. Поэтому в крови холестерин содержится в виде комплексных соединений, называемых липопротеинами, а его доставкой занимаются белки-транспортеры – аполипопротеины.

Существует несколько видов аполипопротеинов, которые отличаются молекулярной массой, степенью родства с холестерином и склонностью к выпадению кристаллов в осадок и, как следствие, к формированию атеросклеротических бляшек. Липопротеины бывают высокой плотности, низкой плотности, очень низкой плотности.

Большое количество ЛПНП встречается у людей с атеросклеротическими нарушениями. Именно эти липопротеины называют «плохими»: за то, что они склонны к выделению в осадок кристаллов холестерина и к формированию бляшек в сосудах, что повышает риск инфаркта, инсульта и прочих сердечно-сосудистых осложнений.

А вот обилие ЛПВП в крови характерно для здоровых людей, поэтому эти липопротеины называют «хорошими». Высокомолекулярные липопротеины хорошо растворимы и не склонны выделять холестерин в осадок, то есть не способствуют атеросклеротическим процессам.

Исходя из этой схемы популяризаторы медицинских знаний и пропагандируют «хороший» холестерин как альтернативу «плохому». Но беда в том, что у серьезных ученых нет единого взгляда на проблему. Вот и тянется «холестериновое одеяло» в разные стороны.

Все не так просто

Дело в том, что связь между повышенным уровнем холестерина и атеросклерозом не такая уж прямая. Атеросклероз весьма часто развивается у людей, у которых холестерин в норме. Кроме того, существует теория, что холестерин вырабатывается и используется организмом как ремонтный материал, позволяющий заделывать микроповреждения стенок сосудов и блокировать развитие этих повреждений. Эдакий добрый строитель, который, ворча, латает крышу лачужки, чтоб через прорехи не заливал дождик.

Замечено, что само по себе снижение уровня холестерина с помощью нормализации питания или лекарственной терапии не избавляет от проблем с сосудами. Недостаток холестерина, как показывают исследования, способен стать причиной кровоизлияний: нечем было заделать трещинку, и сосуд порвался.

Мало того, в последние годы медики, как ученые, так и практики, пересмотрели свое отношение к статинам – препаратам, снижающим уровень холестерина. Одно время их назначали едва ли не всем подряд, но затем стали появляться данные, что некоторые лекарства ведут к потере памяти, спутанности сознания, повышению сахара в крови. Свой вердикт статинам вынесло управление по продовольствию и медикаментам США. Оно призвало фармацевтические компании размещать предупреждение о возможных побочных эффектах на всех оригинальных препаратах и их дженериках.